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近年、日本における外国人労働者の存在感が増しており、その重要性は高まっています。
グローバル人材としての外国人労働者は、労働市場において、少子高齢化による人材不足に加え、国内の相対的な低賃金水準を背景に、企業に新たな視点や専門知識をもたらすメリットがあるのが特徴の一つです。
しかし、その反面、賃金や労働環境、コミュニケーションの問題に加え、言語や文化の違いによるデメリットも無視できません。特に、外国人技能実習生の技能実習制度における課題や、不法就労問題などは、社会全体で検討すべき重要な点です。
この記事では、外国人労働者の現状と課題、そして企業がこれらを解決するための方策について詳しく解説します。
多様性を尊重し共存する社会を築くためには、企業の新たな取り組みが必要です。多文化共生社会の実現に向けて、異文化理解を深める必要性も高まっています。
外国人労働者問題の現状
現在、国内には200万人を超える外国人労働者が存在しています。
厚生労働省の調査によれば、令和5年10月末時点でこの数に達しており、令和4年から令和5年にかけて約22万人増加しているのが現状です。
その中でも、ベトナムからの労働者が最も多いことが確認されています。この背景には、日本国内で多くの業種が人材不足に直面している現状があるでしょう。特に、介護、建設、農業などの分野で労働力不足が顕著です。
そのため、生産性向上や国内人材確保を目的として、2019年には「特定技能」という新しい在留資格が創設されました。
【参考】JITCO『在留資格「特定技能」とは』
「特定技能」は、日本の特定産業の人手不足を補うために、2019年に創設された在留資格です。出入国管理及び難民認定法に基づき、高度人材や特定の職種における熟練した外国人労働者の就労を促進することを目的としています。
14の産業分野（例：介護、建設、宿泊、農業など）で働ける「特定技能1号」は滞在5年までで家族帯同はできず、「特定技能2号」は高い技能を持つ労働者向けで滞在制限がなく、家族帯同が可能になり、特定技能は外国人労働者が日本で技能を活かして働くことを支援して人手不足が深刻な分野で活躍しています。
【出典】厚生労働省『「外国人雇用状況」の届出状況まとめ（令和５年10月末時点）』
外国人労働者問題の主な問題は？
外国人労働者数の増加に伴い、
- 低賃金や労働環境
- コミュニケーション不足
- 地域社会との関係
といった問題が浮き彫りになっています。ここでは、上記の問題点について詳しく見ていきましょう。
低賃金や労働環境の問題
外国人労働者の中には、劣悪な労働環境下で働かされているケースも少なくありません。
最低賃金違反や約束した賃金の未払い、長時間労働などを強いられるケースも報告されています。賃金未払いや過酷な労働は人権問題にもつながります。
このような問題は、外国人労働者に対する企業側の労働基準法の理解不足や、日本人と同等の条件で雇用しないことなどが原因として挙げられ、雇用契約の内容を明確にすることは、トラブルを避ける上で重要です。
技能実習制度の本来の目的を誤解し、低賃金で労働力を搾取しようとする企業も存在しているのも確かです。監理団体の役割も重要であり、実習制度の改善が求められています。
コミュニケーション不足の問題
言葉の壁や文化の違いから、外国人労働者と企業側との間でコミュニケーションが不足してしまうケースも少なくありません。日本語教育の充実や、異文化コミュニケーション能力の向上が不可欠です。
外国人労働者側の日本語能力不足や日本文化への理解不足に加え、企業側からのサポート不足もコミュニケーション不足に拍車をかけています。
企業側は受け入れ体制を整備し、マニュアルを作成するなど、具体的な対応が求められるでしょう。
地域社会との関係の問題
外国人労働者に対する偏見や差別意識が根強く残る地域も存在します。外国人労働者と地域住民との間でトラブルが発生するケースもあり、企業側にとっても大きな問題です。
地方自治体と連携し、地域交流を促進することで、相互理解を深めることができます。生活習慣の違いを理解することも重要です。
外国人労働者を受け入れるメリットとデメリット
外国人労働者を受け入れることは、日本の人手不足問題への効果的な解決策となり得ますが、同時に新たな課題も生じます。
ここからは、企業が外国人労働者を受け入れる際のメリットとデメリットについて見ていきましょう。
外国人労働者を受け入れるメリット
外国人労働者の採用は、企業の人材不足を解消するだけでなく、高いスキルや専門知識を持つ優秀な人材の獲得にも繋がります。
技術や熟練技能を持つ外国人社員の活用は、企業のイノベーションを促進する可能性を秘めており、異なる国籍、年齢、性別、経験を持つ人々が集まることで、多様な顧客のニーズを捉え、より良い製品やサービスを生み出し価値観の多様性を尊重し、企業の組織文化を豊かにすることができるでしょう。
これにより、企業のブランドイメージも向上し、将来的な事業成長に欠かせない要素となり国際競争力の強化にもつながります。
外国人労働者を受け入れるデメリット
外国人労働者が働きやすい環境を整備するためには、言語サポートや生活支援など多岐にわたる対応が必要になります。住宅支援や医療へのアクセスなど、生活面でのサポートも重要となるでしょう。
言葉や文化の違いによるコミュニケーションギャップを埋める工夫と相互理解を深める取り組みも大切で異文化トレーニングやメンター制度の導入も有効です。
また、外国人労働者の採用にはビザ取得や日本語教育などにかかる時間と費用が課題となります。申請手続きの簡素化や、無料の日本語研修の提供などが求められるでしょう。
外国人労働者問題の解決策や対策
外国人労働者問題を解決し、外国人労働者と企業が共に成長していくためには、企業側の積極的な取り組みが不可欠です。ここからは、外国人労働者問題の解決策や対策を紹介します。
日本人と同等の待遇を設定する
外国人労働者であっても、日本人労働者と同様の労働条件、賃金、待遇を保障する必要があります。
労働条件の公平性を担保することは、安心して働ける環境を作る上で不可欠です。
最低賃金や残業代はもちろんのこと、社会保険の加入、有給休暇の付与など、法律を遵守した雇用契約を結ぶことが大切になります。
雇用保険、労災保険、健康保険、年金などの社会保障制度への加入も重要です。
外国人材の労務管理に関する知識をつける
外国人労働者を雇用する際には、在留資格に関する知識や、外国人労働者特有の労務管理に関する知識を身につけることが重要です。
管理庁や外国人雇用サービスセンターなどの行政機関からの情報提供や相談を活用しましょう。
企業は、外国人労働者に関する法令や制度を理解し、適切な労務管理体制を構築する必要で、コンプライアンスを遵守し、監査体制を整えることも重要です。
外国人労働者の受け入れ体勢を整える
外国人労働者が安心して働くことができるよう、就労前から就労後まで、きめ細やかなサポート体制を構築することが重要です。メンタルヘルスへの配慮も欠かせません。
日本語教育や生活支援、文化や習慣の違いを理解するための研修など、外国人労働者の立場に立ったサポート体制の構築が求められます。OJTや教育訓練プログラムを提供し、スキルアップを支援することも重要です。
外国人労働者を受け入れることは、企業にとって人材不足の解消というメリットだけでなく、多様性を受容し、グローバルな視点を取り入れる良い機会になります。
企業は、外国人労働者問題の現状や実態、課題を正しく理解し、外国人労働者が安心して働ける環境を整備することで、企業の成長に繋げていくことが大切です。エンゲージメントを高め、モチベーションを向上させることで、生産性向上に繋げることができます。
外国人労働者の採用以外にも、工場の人手不足を解消するための方法があります。詳しくは以下の記事をご覧ください。
外国人労働者問題への多角的な取り組みが、未来を拓く鍵となる
今後も人口減少が進む日本で、人手不足の影響は企業経営に大きく影響します。
外国人労働者問題は、労働環境や人権、文化の違いが絡んでおり、解決には企業の意識改革や法整備、社会全体の理解が必要です。
人手不足は社会的な課題ですが、オートメーションやAI技術の導入、外国人の活用など、企業が取り組むべき対策もあります。
現場帳票システム「i-Reporter」は、外国人労働者問題に取り組む企業にとって、非常に効果的なツールです。
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